第4章 契约与硝土

角，古老洞穴的岩壁……所有能找到这种白色晶体的地方，都要仔细刮取下来，送到城堡。每一磅合格的硝土，都可以换取一磅黑面包！”

“一磅硝土换一磅黑面包？！”

人群炸开了锅。在这个连发霉小麦都视若珍宝的地方，这简直是无法想象的优厚条件。肮脏的硝土，竟然能换来活命的粮食！

一瞬间，之前对“不洁之物”的恐惧，被最原始的生存欲望彻底冲垮。人们的眼神从恐惧，变成了贪婪和渴望。

片刻的寂静后，卡尔第一个大步跨出，坚定地站在了亚恩指定的位置。

紧接着，是铁匠汉斯，他显然被“雷霆之矛”和丰厚的报酬所打动。然后是陶匠奥托……一个，两个，越来越多的人动了。他们或许还不完全理解领主在做什么，但他们明白，跟着这位能召唤“天雷”的领主，至少有面包吃，有活路走。

最终，大厅里所有人都站到了右边。

看着眼前这一幕，亚恩知道，他已经将恐惧转化为了最初的凝聚力。他不再是一个空有头衔的领主，他拥有了第一批真正意义上的追随者。

当晚，亚恩拖着疲惫的身体回到自己的房间。

他关上门，整个世界的喧嚣都被隔绝在外。白天的强势和冷静褪去，一股深深的疲惫和后怕涌了上来。

他坐在桌前，刚想喝口水，脑海中那冰冷的呓语再次不期而至。

【……秩序的雏形……权力的基石……谎言与利益编织的罗网……】

【……但……还不够……远远不够……】

伴随着呓语，一幅新的幻象在他眼前闪现。那是一片广阔的田地，但地里长的不是庄稼，而是一排排由茅草、石灰和人畜粪便堆砌起来的土堆。无数模糊的人影在田间劳作，他们在翻动土堆，收集着什么……

【……硝化菌……温床……系统化生产……】

亚恩猛地捂住头，一股钻心的疼痛让他几乎要昏厥过去。他知道，这是石碑在向他展示“硝田法”——一种可以大规模、稳定生产硝酸钾的恐怖技术。

但这一次，伴随知识而来的，还有一种挥之不去的阴冷感。他仿佛能感觉到，在无尽的黑暗深渊中，有某个不可名状的存在，因为他对这个世界秩序的微小改动，而投来了一瞥。

那一瞥，没有恶意，没有善意，只有纯粹的、超越理解的漠然。

就像一个人类，无意中瞥见了自己脚下正在筑巢的蚂蚁。

亚恩浑身冰凉，冷汗直流。他扶着桌子，大口喘息，过了许久才平复下来。

他走到窗边，推开窗户，夜风吹拂着他滚烫的额头。

他看着下面城堡里星星点点的火光，听着远处卫兵巡逻的脚步声。这个小小的领地，因为他，已经开始发生翻天覆地的变化。

他知道，自己已经踏上了一条无法回头的路。

他不仅要与塔利克男爵这样的凡人斗争，还要时刻提防着脑海里那个疯狂的“导师”，以及它背后那片深不可测的黑暗。

“不管你是谁……”亚恩对着夜空低声自语，眼神却异常坚定，“只要我还有一丝理智，我就会利用你，而不是被你吞噬。”

他关上窗户，转身回到桌前。

他拿起笔，在一张干净的羊皮纸上，开始绘制硝田的规划图。

魔鬼已经咆哮，而现在，他要为这头魔鬼，打造一个源源不断供应食粮的牧场。