第154章 海客谈瀛洲 （公元前588年 春）

个更加稳固的战略后方，以应对未来可能来自任何方向的挑战。

很快，楚国王驾仪仗离开郢都，浩浩荡荡向南进发。楚庄王的南巡，如同一块投入平静湖面的巨石，在楚国南方和密切关注楚国动向的越国，激起了层层涟漪。

姑苏城，越王宫。

勾践很快收到了楚庄王南巡的消息。他屏退歌舞，独自站在宫苑的高台之上，望着曾经属于夫差的宫阙，眼神冰冷如铁。

“熊侣……坐不住了。”他低声自语，嘴角扯出一个残忍的弧度，“他怕了，怕寡人从他背后捅上一刀。”

文种死后，勾践越发独断专行，对范蠡的离去也始终耿耿于怀。他将姑苏作为越国的新都，就是要时刻提醒自己，也提醒越人，曾经的屈辱和辉煌的复仇。但灭吴的胜利并未带来长久的安宁，楚国的压力如同悬顶之剑。

“丁固。”他唤来心腹将领。

“臣在。”

“楚王南巡，意在震慑寡人，稳固其江南。”勾践缓缓道，“我们不能让他太安心。去年散播的谣言，效果如何？”

丁固躬身回答：“回大王，据探子回报，楚国沿海商旅确有人心浮动，郯、莒等小国对加重贡赋亦颇有微词，然尚未到动摇其根基的地步。”

“不够，远远不够。”勾践摇头，“熊侣亲自南巡，便是要扑灭这些小火苗。那我们，就再给他添一把柴。”

他转过身，眼中闪烁着恶毒的光芒：“挑选一批死士，不必再去散播流言。让他们扮作商旅或蛮部，在楚国江南之地，寻机袭击其小股巡逻队，或焚烧其偏远粮仓。记住，动作要快，下手要狠，得手后立刻远遁，绝不纠缠。更要留下些‘证据’，似是而非，指向……山越蛮部，或者，是那些对楚王加重盘剥不满的本地豪强。”

丁固心中一凛，这是要将水彻底搅浑，在楚国后方制造真实的混乱和猜忌！“臣，遵旨！”

“去吧。”勾践挥挥手，重新望向南方，“熊侣，你想稳固后方？寡人偏要让你后方起火！看你能在江南待多久！”

万里波涛之外，“安居”岛。

春日的海风带着暖意，吹拂着山谷中茂盛的作物。与中原各国的剑拔弩张相比，这里仿佛是一片世外桃源。但岛主范蠡的心，却从未真正远离那片纷争之地。

“先生，来自中原的消息。”一名心腹船员将密封的竹筒呈上。

范蠡打开，仔细阅读着关于艾陵之战后续、齐楚动向、晋国举措以及越国小动作的汇报。当他看到楚庄王南巡和勾践可能采取的进一步行动时，眉头微微蹙起。

“勾践……还是如此急功近利，手段阴狠而缺乏远略。”他轻叹一声，“如此撩拨，若被熊侣抓住确凿证据，反而会给予楚国大举征越的口实。”

他走到崖边，望着无边无际的蔚蓝大海。那个被他命名为“东极”的、隐约出现在海平线方向的巨大黑影，始终萦绕在他心头。去年发现的“坚白之金”虽然珍贵，但冶炼困难，产量极低，短期内难以大规模应用。

“中原之地，纷争已入死局。齐楚晋越，纠缠不休，无非是旧秩序的反复撕扯。”范蠡喃喃自语，“若要破局，或许……契机不在地上，而在海上；不在旧土，而在新域。”

一个更大胆的计划在他心中逐渐成型。他转身，对侍立一旁的骨干们说道：“准备最大的海船，囤积足够的淡水食粮。待东南风起，我们扬帆向东，探索‘东极’！”

“先生，那中原之事……”有人问道。

范蠡目光悠远：“中原之事，且由他们去争。我们只需做好我们的事。若‘东极’真有更广阔的天地，更多的资源，乃至……更先进的技艺，那么未来，我们所拥有的，将不再是区区千余戎骑所能比拟的力量。”

他要将探