第66章 楚焰再燃

楚军进军路线：“楚王亲征，其国内必然空虚。且其大军北上，粮道漫长，侧翼暴露。我军不必与其主力正面硬撼。可分兵两路：一路，遣一上将，率精锐之师，疾出绕道，做出奔袭楚国腹地、威胁郢都之态势！楚王闻之，必心惊胆战，恐老家被端，其军心必乱！另一路，以主力前出至郑、宋边境，坚壁清野，严阵以待，却不主动求战。如此，楚军进则受阻，退则恐被截击，又闻国内告急，其势难久，必自退兵！我可不成而屈人之兵，保全实力，震慑诸侯！”

先轸此计，可谓釜底抽薪，将战略主动权再次抓回手中。既避免了决战的风险，又展现了晋国维护霸业的决心与能力。

晋襄公听得目光炯炯，狐偃、赵衰亦微微颔首，认为此计老成谋国，甚为稳妥。栾枝虽觉不够痛快，但也承认这是当前最有利的策略。

“便依先轸将军之计！”晋襄公下定决心，“命胥臣率轻车锐卒，即刻出发，多张旗帜，广布疑兵，做出奔袭楚境之势！先轸将军，则总督南线各军，进驻郑地，协调郑、宋之师，抵御楚军主力！”

晋国的战略迅速展开。胥臣领命，率一支精心挑选的快速部队，偃旗息鼓，却故意留下一些痕迹，让楚军斥候察觉到一支晋军正脱离主力，向西南方向运动，其意图直指楚国本土。

与此同时，先轸率晋国主力南下，与郑国军队、前来支援的宋国军队会师，在郑国南部边境构筑起一道坚固的防线，深沟高垒，摆出持久防御的架势。

楚军主力在楚成王和令尹子文的率领下，已兵临陈国城下，正准备攻城略地。然而，接连传来的消息让楚王坐立不安：先是晋军主力并未如预料般仓促来援，反而稳守待机；更令他心惊的是，不断有斥候回报，发现一支晋军精锐似有迂回南下、直扑楚境之意！

“晋人安敢如此！”楚成王又惊又怒。郢都是他的根本，万一有失，后果不堪设想。

令尹子文也面色凝重：“先轸用兵，诡诈莫测。此计甚毒！我军悬师在外，若国都被扰，军心顷刻瓦解。大王，不可不防！”

恰在此时，发生了一件看似偶然却影响深远的事情。郑国一位名叫弦高的爱国商人，正赶着牛群前往周地贩售，途中偶然发现了楚军前哨。他机智地判断出楚军意图，急中生智，一面派人火速回国报警，一面自称是郑国使者，带着准备好的牛群和酒食，前往楚军大营“犒劳”楚师。

弦高见到楚王，不卑不亢地说道：“寡君闻大王亲率大军行经敝邑边境，特派外臣前来犒劳大军。敝邑虽小，然为大王之军备好了一日之给养，若大军停留，则可供应后续；若即行，则愿为大军守夜护卫。”（注：此情节化用自“弦高犒师”时间线上略有调整以契合剧情）

弦高此举，本意在拖延时间并示警。但在本就疑窦丛生的楚王听来，却有了另一层意味：郑国不仅已知我军到来，而且已做好准备，甚至可能已与晋军达成默契！这更印证了晋军可能迂回袭楚的阴谋！

楚成王与子文商议良久，认为此时前进，前有坚城深垒，侧翼有晋军威胁，老家还可能被掏，风险极大。最终，楚王不得不忍痛下令：放弃攻打陈、蔡，全军火速撤退，回防本土！

楚军浩浩荡荡而来，却因晋军的战略威慑和一场意外的“犒师”，未取得任何实质性战果，便草草收场，黯然南归。

楚军撤退的消息传回，晋国上下松了一口气，继而爆发出欢呼。又一次，未经历大规模血战，便逼退了强敌。

晋襄公对先轸更是敬佩有加：“将军妙算，寡人不及也！”

先轸却并无喜色，只是平静道：“此仅暂退楚军，未伤其筋骨。楚王经此一事，仇恨愈深。下次再来，必是倾国之力，准备更为充分。我与楚之决战，终究不可避免。”