第192章 风起青萍（公元前578年 春）

深远，恐已有所察觉。”栾书提醒道。

“察觉又如何？”郤克眼中闪过一丝狠厉，“大势在我！君心已疑，众怒已起。他越是挣扎，暴露的破绽就越多！我等只需耐心等待，静观其变。切记，一切行动，务必隐秘，不可授人以柄！”

密议在夜色中散去，一张无形的大网，正向着那座看似固若金汤的赵府，悄然撒开。

与此同时，越国会稽城内，经过数月的反复权衡与暗中接触，勾践终于做出了决定。

依旧是那间阴暗的宫室，勾践与化名商人的楚使屈巫再次会面。与上次不同，此次勾践身边，多了两位心腹大夫，气氛更为正式。

“屈大夫，”勾践开口，声音依旧沙哑，却带着一丝决断，“楚王诚意，寡人已悉。晋国霸凌，赵朔专横，确为楚越共同之患。寡人同意，与楚国缔结秘密盟约。”

屈巫心中一定，面上不动声色：“越王英明。不知越王有何具体章程？”

勾践缓缓道：“盟约之旨，在于互助自保，牵制强晋。越国可允诺，绝不再与楚国为敌，并在晋国意图大举南征楚国时，于东南策应，袭扰其后方。然，越国国力未复，公开举兵暂不可能，此节，楚王需体谅。”

“这是自然。”屈巫点头，“秘密盟约，贵在隐秘与长远。”

“作为回报，”勾践继续道，“楚国需立即开放边境三处市集，允许越国商队通行，交易粮种、铜铁、盐巴等物资。此外，楚国需每年秘密资助越国一批军械，具体数目，另行商议。最后，若越国遭晋国或其附庸攻击，楚国有义务出兵相助。”

条件可谓苛刻，尤其是军械资助和出兵条款，几乎将楚国绑上了越国的战车。但屈巫来前已得楚庄王授权，知晓必须付出代价才能拉住越国这根线。楚国新败，急需时间休整和稳定东方，避免两线作战。

经过一番讨价还价，双方最终达成了秘密盟约。没有歃血为盟的仪式，没有刻于鼎铭的昭告，只有一绢帛书，上面写着相互的义务与承诺，由勾践与屈巫分别代表本国签字用印。

盟约达成，屈巫离去后，勾践独自一人，将那绢帛盟书置于灯焰之上，看着它缓缓化为灰烬。他不需要任何实物证据，所有的条款都已刻在他的心里。

“文种，”他低声唤来仅存的几位重臣之一，“依计行事。派遣可靠之人，分批前往楚境市集，换取急需物资。同时，加紧训练士卒，尤其是水师。寡人要知道，晋国赵朔，下一步会看向哪里。”

他的目光投向西北，那是晋国的方向，也是他屈辱与野心的源头。楚越的秘密结盟，如同在晋国霸业的东南角，埋下了一颗深水暗雷。

春风吹拂海面，“安居”岛迎来了满载而归的探索船队。船队不仅带回了更多的异域物产样本、绘有更精确航线的海图，还带回了几大袋沉甸甸的金色砂粒。

范蠡亲自检验了这些金砂，成色虽非绝顶，但储量显然可观。他立刻召集核心弟子与工匠首领。

“金砂发现，意义重大。”范蠡开门见山，“然则，福兮祸之所伏。此事必须严格保密，仅限于此室之人知晓。对外只言发现新岛，可垦殖，有奇木异兽。”

他随即下达一连串指令：“其一，选址建立永久据点，需隐蔽，易守难攻，靠近水源与金砂河。其二，加快建造更大、更坚固的海船，增强运力与护卫。其三，研究淘洗、冶炼金砂之法，力求在海外初步提纯，减少运输体积与风险。其四，加强与当地土着的‘贸易’，用他们需要的物品换取金砂和平，必要时可展示武力威慑，但尽量避免大规模冲突。”

他的思路清晰而务实，着眼于长远的开发和稳固的控制，而非掠夺式的开采。

“中原局势如何？”一位弟子询问道。

范蠡轻轻摇头