第20章 伯爵的决断与第一份订单

乌尔里希的脸色变得煞白，他张了张嘴，却一个字也说不出来。

是啊，他们有什么选择？

战争，打不过。封锁，没有意义，人家可以自给自足，甚至通过教廷的关系，从其他地方打开商路。

他们唯一的选择，似乎就是……合作。

“这是一个魔鬼的交易。”康拉德伯爵低声说，眼中却闪烁着决断的光芒，“但我们别无选择。我们必须得到这种钢铁，不惜任何代价。因为我有一种预感，在不远的未来，拥有这种钢铁的数量，将直接决定一个家族的存亡。”

他做出了决断。

“布兰登。”他看向自己的年轻骑士。

“在，伯爵大人！”

“你立刻返回鹰巢城。施瓦茨瓦尔德，他的三个条件，我全部答应！”

“但是，”伯爵的话锋一转，眼中露出一丝老辣的精明，“交易的细节，需要重新商议。关于领地独立的文书，我会签署，但必须加上一条——在面对共同的、来自帝国之外的敌人时，鹰巢城必须无条件接受我的军事指挥。这是作为盟友的基本义务。”

“关于商路，我们可以免税，但他必须保证，每年通过我们商路销售的钢材，不得低于五千磅，并且，我们需要拥有优先采购权。”

“至于战马……一百磅钢换十匹马，可以。但我要求，第一批交易，我要一千磅钢！我需要立刻为我最精锐的五十名‘巨岩卫队’骑士，换装用新式钢材打造的胸甲和头盔！”

康拉德伯爵的条件，看似苛刻，实则充满了对现实的妥协和对未来的渴望。他放弃了虚无的宗主权，转而追求实际的军事捆绑和经济利益。他要用最快的速度，将这股新力量的一部分，抓在自己手里。

“遵命，大人！”布兰登眼中闪烁着兴奋的光芒。他知道，一个全新的联盟，即将诞生。

五天后，当布兰登带着康拉德伯爵的回复和第一份“大订单”回到鹰巢城时，亚恩正在军械所里，亲自监督着第一批新式武器的生产。

在水力锻锤和优质钢材的支持下，第一批十支全新设计的火枪，已经接近完工。

它们不再是笨重的火门枪，而是拥有了更长的枪管、更符合人体工程学的枪托，以及——一个划时代的进步——由亚恩凭借石碑中的知识，简化设计出的、原始的“燧发机”！

这个结构，用弹簧、击锤和一块燧石，取代了原本需要时刻保持点燃的火绳。它让火枪手彻底摆脱了明火的束天，可以在任何天气下，随时准备击发。这不仅仅是方便，更是战术上的巨大飞跃。

“大人，伯爵的信使回来了。”卡尔走进来报告。

亚恩放下手中的一把燧发枪，擦了擦手上的油污，接过了布兰登递来的、盖着埃尔文家族雄鹰火漆的羊皮卷。

他迅速地看完了伯爵的回复，脸上露出了满意的笑容。

一切，尽在掌握之中。

康拉德伯爵是一个聪明人，他做出了最正确的选择。那些附加条件，对亚恩来说，根本无伤大雅。军事捆绑？面对共同的敌人？这正中亚恩下怀，他巴不得能有一个“合理”的借口，将自己的军事力量投射到领地之外。优先采购权？他更不担心，因为钢铁的定价权，牢牢掌握在他自己手里。

“告诉伯爵大人，他的条件，我全部接受。”亚-恩对布兰登说，“第一批一千磅钢材，十天之内，就能备好。我希望，到时候能看到五十匹膘肥体壮的诺兰佩尔战马，出现在鹰巢城的马厩里。”

交易，正式达成。

亚恩的心情无比舒畅。他知道，自己已经成功地将一个潜在的、最危险的敌人，转化成了一个临时的、被利益捆绑的“客户”兼盟友。

他为自己赢得了又一段宝贵的发展时间。

他拿起